Aukeaako Beowulfin maailma lisää?

Lejressä, lähellä Roskildea Tanskassa on tehty merkittävä viikinkien varhaishistoriaan liittyvä löytö.
Arkeologien lapiot ja harjat paljastivat mitoiltaan 7 kertaa 48 metriä olevan mutaseinäisen talon jäänteet, joka on ilmeisesti toiminut saagoissa mainitun kaltaisena simasalina tai jonkinlaisena rituaalipaikkana. Rakennuksen sisältä paljastui 200 metrin syvyistä pylväänpaikkaa, mikä osoittaisi talon olleen mitoiltaan massiivinen. "Olemme varmoja että olemme löytäneen jonkinlaisen kuninkaallisen rakennuksen," Roskilden museon kuraattori Tom Christensen sanoi.

Alueelta löytyi paljon arvotavaran jäänteitä, kuten korkealaatuista lasia ja kultaesineitä. Arkeologeja kummastutti kuitenkin esineiden kohtelu: ne oli järjestelmällisesti rikottu, mahdollisesti jonkinlaisessa rituaalissa, kuten Christensen arvioi.

Paikalla on tehty kaivauksia vuodesta 1986 ensimmäisten viikinkikuninkaiden asuinpaikan löytämiseksi. Sagat kertovat Lejren olleen ensimmäisen 400-500-luvuilla hallinneen Skjold -suvun hallintopaikka. (Yleensä viikinkiaika katsotaan alkaneeksi Lindisfarnen luostarin hävityksestä 793.)

Miten tämä sitten liittyy Beowulf-eepokseen? Anglosaksien muinaiseepos sijoittaa Skjold-kuningas Hroðgarin Heorot-simasalin Lejreen. Heorot on eepoksen alkuosan tapahtumapaikka, missä sieltä kantautuva meteli ärsyttää läheisessä rämeessä asuvaa Grendel-hirviötä joka käy öisin surmaamassa Hroðgarin miehiä. Sankari Beowulf eksyy mukaan kuvioihin ja surmaa hirviön ja tämän vielä hirveämmän äidin, mikä tosin on vasta alkua hänen seikkailuilleen.

On täysin mahdollista, että maan alta paljastunut rakennus olisi juuri Heorot. Alammekin sitten odotella että lähistöltä löytyvät Grendelin ja tämän äidin jäännökset sekä Beowulfin miekka Hrunting. Kuka sanoi ettei taruissa olisi totuuspohjaa?

"Työhön oli käsketty, niin olen kuullut,

heimoa monta ääriltä maiden

kartanoa kaunistamaan. Kohta jo kohosi

miesten keskellä valmiina salvos,

saleista suurin; hän, jonka sanaa

laajalti kuultiin, Heorot-nimen antoi."

- Beowulf, käännös Osmo Pekonen & Clive Tolley